L’Union européenne s’est constituée sur des fondements économiques et non sur une coopération culturelle. Ce n’est donc que très progressivement que l’UE s’est dotée d’une politique culturelle. Dans le cadre de l’Agenda de la culture, la Commission européenne encourage les autorités nationales, le secteur culturel et les institutions de l’UE à promouvoir ensemble la diversité culturelle et le dialogue interculturel.