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   La Maison du Cirque, sorte d'office du tourisme pour un secteur belge en plein essor, s'ouvre place Sainte-Catherine à Bruxelles. Qu'est-ce que le cirque, aujourd'hui ? L'institution veut redessiner les contours d'un art toujours plus flou.

De tradition nomade, le cirque se dote d'une maison. Paradoxal pour ce fruit des chapiteaux et des roulottes ? Nécessaire, rétorque Benoît Van Oost, directeur de la Maison du Cirque, que l'on inaugure ce mercredi au 16 de la place Sainte-Catherine, à Bruxelles.

Cette ancienne cheville ouvrière de l'Ecole de Cirque de Bruxelles définit son institution comme un bureau de coordination et de promotion de la filière « cirque ».

A l'instar de la Bellone pour les arts de la scène, la Maison du Cirque veut faire le lien entre les différents professionnels du secteur pour se faire la vitrine d'un art en plein essor.

« Quand j'ai commencé il y a 18 ans, l'Ecole de Cirque de Bruxelles était à peu près le seul référent pour le cirque belge, se souvient le directeur. Puis il y a eu l'Espace Catastrophe, puis l'ESAC (Ecole Supérieure des Arts du Cirque). Aujourd'hui, l'ESAC figure parmi les trois meilleures écoles de cirque du monde. »

Des Halles de Schaerbeek à la Maison de la Culture de Tournai, le cirque a aujourd'hui sa place dans la programmation de grands lieux culturels. D'autres, comme Latitude 50 à Marchin, lui sont entièrement dédiés. Les festivals, de Chassepierre à Namur en Mai, en font leur principal argument. Les stages de cirque pullulent. Bref, cet art vivant, jadis réservé à quelques familles à consonance italienne, s'est largement démocratisé et ouvert à tous les publics. L'agenda mis en ligne sur le portail de la Maison du Cirque parle d'ailleurs de lui-même : tous les jours, en Belgique, il y a du cirque.

Subventionnée par la Région de Bruxelles-Capitale et la Cocof et hébergée gracieusement par la Ville de Bruxelles, l'équipe composée de cinq personnes veut se positionner comme une sorte d'office du tourisme du cirque, sur le modèle du Circuscentrum en Flandre ou de En Piste au Québec.

Répertoriant tous les acteurs – artistes, pédagogues, programmateurs, etc. – et les événements de la Communauté française sur son site internet, la Maison du Cirque veut avant tout se faire l'écho d'une réjouissante vitalité.

Une vue d'ensemble qui, selon Benoît Van Oost, permettra d'analyser les problèmes, proposer des pistes de solutions et prendre la température d'un art en constante évolution, à l'identité toujours plus floue.

« Pour le grand public, le cirque c'est Dragone ou Bouglione, reprend Benoît Van Oost. Nous, nous travaillons grosso modo avec tout ce qu'il y a entre les deux. Bien sûr, les gens vont nous appeler aussi pour les éléphants. Pour beaucoup, ce cirque-là est encore la porte d'entrée la plus accessible. Si on n'exclut personne, on souhaite néanmoins tirer le secteur vers le haut. Cela dit, notre slogan reste : Tous les cirques, tous les publics, toutes les émotions. Le cirque est devenu un mot au mieux fourre-tout, au pire lesté de plein de clichés. Cirque contemporain ou nouveau cirque, il a aussi revêtu une multitude de formes. Mercredi, pour l'inauguration, on propose un débat avec un chorégraphe, un metteur en scène, un pédagogue et d'autres pour tenter de définir ce qu'est le cirque aujourd'hui. »

De rencontres professionnelles en publications ponctuelles, l'équipe posera toutes sortes de question comme celle de savoir pourquoi, l'année dernière par exemple, il n'y avait qu'un Belge sélectionné à l'ESAC.

Analyser les besoins en formation et diffusion, cartographier les centres culturels capables d'accueillir, en termes d'espace et d'agrès, des spectacles de cirque, partager des coups de cœur, accompagner des évènements à l'étranger, comme le prochain spectacle de l'ESAC à la Villette à Paris, afin d'y distribuer des brochures sur nos compagnies belges : la Maison du Cirque entend faire rayonner nos acrobates. Une bien belle piste, à suivre, en effet.

CATHERINE MAKEREEL

La Maison du Cirque, 16 place SainteCatherine, 1000 Bruxelles.

www.lamaisonducirque.be